El Eurobasket de Tony Parker

Gradas vacías y calidad justa en un Eurobasket que nos ha mostrado choques de altura a cuentagotas. Para el recuerdo quedará el Grecia-Croacia (88-92) con dos prórrogas incluidas y en el que los helenos dijeron adiós a la competición antes de tiempo, y por supuesto, el España-Francia (72-75) de semis, la final anticipada del torneo.

Tony Parker, el director de orquesta, marcó el camino de la victoria y sus músicos creyeron en él para fabricar la melodía perfecta y proclamarse por primera vez en la historia campeones de Europa, tras los intentos fallidos de 1949 y 2011.

El base de los Spurs fue la estrella indiscutible de la competición, repartió juego, anotó, ejerció de líder y en los momentos comprometidos sacó las castañas del fuego.

Su antológica actuación frente a España en semifinales fue lo mejor del torneo (32 puntos). Francia parecía derrotada, una vez más España estaba dispuesta a llevarse el Eurobasket (y por tercer año consecutivo), pero Francia no se descompuso. Tras el descanso y a 14 puntos de la “ÑBA”, los hombres de Vincent Collet siguieron creyendo en su líder y Parker hizo una obra de arte para acabar forzando la prórroga. En el tiempo extra se consumó la venganza de la final del Eurobasket 2011 (España 98-85 Francia) y pese al bronce se constató que el combinado de Orenga deja muchas dudas de cara al Mundial 2014. No tanto por los jugadores y sí por el entrenador, pues España perdió todos los encuentros del torneo con final apretado: España 69-78 Eslovenia / España 75-79 Grecia / España 81-86 Italia / España 72-75 Francia. Para el recuerdo también quedará la última jugada del partido de semis, la que podría haber forzado la segunda prórroga del encuentro: posesión de España y Gasol se la juega de triple, la pizarra de Orenga no convence.

Pese a Gasol (pívot España), Kleiza (ala-pívot Lituania) y Bogdanovic (alero Croacia), el claro protagonismo de Parker no se ha vislumbrado hasta el final porque ha estado bien cubierto por otros dos bases de categoría y que se han revalorizado tras consumar un excelente campeonato. Chacho (España) y Kalnietis (Lituania), dirigieron con maestría a sus equipos, se jugaron los balones calientes y anotaron con eficacia. Sus respectivos equipos se sentían seguros bajo su mando, igual que Francia con Parker. Lo conseguido por el Chacho aún tiene más mérito, pues pasó por delante de Ricky Rubio y Calderón, casi nada. Su lamentable actuación en la prórroga contra Francia no debe empañar las gratas sensaciones mostradas, si no vuelve a la NBA, el “Mojo Picón” marcará época en Europa.

Parker fue el MVP y termina la temporada de una forma soñada tras el agrio sabor de la derrota por la final de la NBA 2013. En aquella ocasión Lebron James no le permitió la gloria tras estar muy cerca de ella. Esta vez el excepcional compromiso de Parker con su país tuvo la mejor recompensa, el sabor único de hacer historia para conducir a su selección a lo más alto de Europa por primera vez en la dilatada e histórica trayectoria del combinado (1937 bronce, 1949 plata, 1951 bronce, 1953 bronce, 1959 bronce, 2005 bronce, 2011 plata).

A nivel global, ha faltado excelencia en el juego mostrado por los combinados, pero a nivel individual hay varios jugadores que han aprovechado la oportunidad de deslumbrar al aficionado con su determinación y buen hacer, una ocasión perfecta para revalorizarse. Por supuesto, el quinteto del campeonato es indiscutible: Parker (Francia) - Goran Dragic (Eslovenia) - Bogdanovic (Croacia) - Kleiza (Lituania) - Gasol (España) pero detrás de ellos también han brillado otras estrellas del baloncesto FIBA.

Sanikidze (Georgia) flamante fichaje del CAI Zaragoza, deslumbró en la primera fase del campeonato por su versatilidad (alero/ala-pívot) además de poseer una excelente muñeca. Koponen (Finlandia/Khimki) base y líder indiscutible de Finlandia, equipo revelación del campeonato junto a Ucraina. Calidad exquisita, muñeca de oro y juventud (del 1988) Koponen lo tiene todo. Gentile (Italia / Armani Milano) y Datome (Italia / Acea Roma) Italia ha sido una grata invitada a las opciones de medalla, por juego y calidad, pero no pudo con el bloque sólido de Lituania y a la postre se quedó sin billete al Mundial tras acabar en la octava posición. Aún así dejó muy buenas sensaciones con jugadorazos del nivel de Gentile (futuro NBA) y Datome (ala-pivot con una muñeca prodigiosa), Belinelli no estaba solo. Chacho (España / Real Madrid) y Kalnietis (Lituania / Lokomotiv) sólo podía quedar uno y Parker fue el mejor.

Eslovenia, igual que Italia, fue otra de las alegrías del campeonato, también se quedó a las puertas de la batalla por las medallas, se toparon con Francia en cuartos, pero siempre dieron espectáculo con los hermanos Dragic haciendo soñar a todo un país rendido a la causa. Eslovenia en la primera fase e Italia en la segunda, ambas consiguieron derrotar a España. También lo consiguió Grecia tras una excelente actuación de Spanoulis, lo mejor que hicieron en un campeonato en el que llegaron de favoritos y acabaron estrellados fuera de los cuartos de final, fuera del Mundial, esperando una wild card.

Aparte de Grecia también fue muy decepcionante el papel de Rusia (campéon 2007) y Turquía (subcampeón 2001) al caer eliminados en la primera fase. Croacia llegó lejos, batalló por las medallas, pero en el momento cumbre los hombres de Repesa no supieron jugar para su estrella interior, y Tomic volvió a recordar a aquel jugador blando e insulso que jugaba en el Madrid.

1- Francia (Oro) 2- Lituania (Plata) 3- España (Bronce) 4- Croacia 5- Eslovenia 6- Ucraina 7- Serbia 8- Italia

PD: Canal Plus retransmitirá la Euroliga 2013/2014, calidad asegurada. Obradovic vuelve al ruedo y se une a la fiesta, y lo hace por todo lo grande: con Bogdanovic bajo el brazo.



Pau Gasol, respect

Ortodoxia vs Showtime

Durant para los pies a la Argentina de Ginóbili

Memphis Grizzlies, ¿a la Final de la NBA?

Por: Jota Villaluenga (@JVillaluenga) y Kantinu (@Kantinu)

Pronóstico y análisis de @JVillaluenga (Miami Heat)

Final de Conferencia Este: Miami Heat-New York Knicks 

Miami Heat puede plantarse perfectamente en la final de Conferencia con cero derrotas y un parcial de 45-2 en sus últimos 47 partidos, algo que ningún equipo en la historia de la NBA jamás ha logrado. Con las bajas y dudas creadas por New York Knicks, en caso de que sea su contendiente en dicha final, no sería de extrañar otro barrido del equipo de Florida, aunque los Knicks si algo han demostrado esta temporada es su orgullo y mil formas de superarse frente a la adversidad. Carmelo Anthony es más líder que nunca, pero el equipo sabe jugar como conjunto si Mike Woodson se lo propone, pero será insuficiente para superar a Miami Heat, con el mejor LeBron James de su carrera y un equipo perfectamente ensamblado a su alrededor con tiradores y el acierto por fin de un ‘Center’ con la figura de Chris Andersen.

Pronóstico: 4-0 Miami Heat 

Final de Conferencia Oeste: San Antonio Spurs- Memphis Grizzlies 

Los dos primeros de los cuatro encuentros disputados en temporada regular entre ambas franquicias acabaron con prórroga, aunque el que mejor puede servir de referencia fue el último, disputado ya sin Rudy Gay, donde también reinó la igualdad (92-90 para Memphis). Lionel Hollins ha logrado que el conjunto premie sobre las individualidades, algo que Gregg Popovich lleva años pregonando en Texas. Sin lugar a dudas, habrá dos claves en esta posible eliminatoria, la batalla interior, donde habrá que ver si Tim Duncan sigue agrandando su leyenda ante el mejor juego interior de la NBA, y ver si Mike Conley es capaz de frenar a Tony Parker. Si Memphis es capaz de esto segundo, tendrá mucho ganado, pero también deberá mejorar su lanzamiento exterior, ya que Popovich seguro que tendrá más de una defensa preparada para contrarrestar el gran poderío interior de los Grizzlies.

Pronóstico: 4-3 Memphis Grizzlies 

FINAL de la NBA: Miami Heat-Memphis Grizzlies 

En caso de llegar a la final de la NBA, Memphis Grizzlies habrá hecho historia, pero enfrente tendrá al actual campeón, con más experiencia, mejor plantilla y sobre todo, un mejor LeBron James. Lionel Hollins tiene recursos tácticos para poder frenar mínimamente a LeBron James, pero este ha mejorado su visión de manera notable esta temporada y sabe encontrar a sus compañeros y dónde debe ir el balón en cada momento como nunca antes lo había hecho. La batalla interior la tendrá ganada Memphis, pero sin lanzamiento exterior será prácticamente imposible batir a los Heat. Además, otro factor a tener en cuenta será el cansancio acumulado por parte de Memphis si logran batir a OKC Thunder y San Antonio Spurs después, en comparación al “paseo triunfal” de Miami Heat hasta la final de la NBA, donde solo New York Knicks les pondrá en mínimas complicaciones.

Pronóstico: 4-1 Miami Heat

Pronóstico y análisis de @Kantinu (Miami Heat)

FINAL NBA: Spurs vs Heat

Final Este: Heat vs Knicks 

Miami y New York llegarán a la final del Este. Los hombres de Spoelstra barrerán a los Bulls de Thibodeau (4-0), que bastante hicieron echando a los Nets de Deron Williams y Buzzer Johnson con un sobrehumano Nate Robinson. Los Knicks conseguirán llegar a la final de conferencia con más problemas de los previstos (4-3) contra los siempre atractivos Pacers, llamados a mejores cosas en un futuro cercano. Una vez ahí, en la final, poco podrán oponer los Knicks a la fuerza bruta de LeBron y a la mano de seda de Ray Allen. El 4-1 final no dejará lugar a dudas. A los mejores Knicks en años les falta talento dentro y juventud fuera para contener al mayor vendaval físico de los últimos tiempos en el Este. Miami Heat, favoritísimos en la gran Final de la NBA.

Final Oeste: Spurs vs Grizzlies

San Antonio Spurs se volverá a colar en una final de la NBA con muchos más apuros de los previstos en el año del cataclismo púrpura y de la lesión de Westbrook. Ellos peinaron a los angelinos en primera ronda, mientras, los Thunder, los favoritos (pre-lesión de Robin, ojo), los someterán los Grizzlies por 4-2 y con Zach y Marc como protagonistas principales, las nuevas torres mellizas. Los inmortales Parker, Ginobili y Duncan tendrán que ponerse serios en las semifinales de Conferencia para acabar (4-2) con el sueño warrior de Stephen Curry, la última superestrella llegada al firmamento.

Ante el equipo con mejor equilibrio dentro-fuera de la competición, Memphis pagará un alto precio por su falta de perímetro, dominado de cabo a rabo por Tony y Manu. Dentro, la batería de pívots tejano apretará en defensa las clavijas a Randolph y Gasol, lo osos más temibles, y el eterno juvenil Duncan los ejecutará en ataque. Los Spurs disponen de calidad y experiencia suficiente para adueñarse del Oeste. ¿Insuficiente para soñar con el anillo? Me da a mi que sí.

Dallas Mavericks, campeones de la NBA

Final de la NBA: San Antonio vs Miami

Por: Daniel Cana (@dcana) y Javier Marcos Flores (@javimarcos7)

Pronóstico y análisis de @dcana (Miami Heat)

CONFERENCIA ESTE:  MIAMI (1st) vs NEW YORK (2nd)

Mientras los Heat eliminaron a Milwaukee de manera tan holgada que Monta Ellis y Brandon Jennings parecieron poco más que infantes de instituto, New York Knicks necesitará algo más que Carmelo para no alargar su serie vs Boston; Indiana Pacers espera, en la reedición del baloncesto clásico del Este desde que Reggie Miller se empeñara en fastidiar la vida a John Starks y a todo el Madison Square Garden. Miami derrotó el año pasado a New York 4- 1 en primera ronda. El duelo se trasladará a las finales de Conferencia, con los Knicks mejor preparados para ofrecer resistencia aun con pocas opciones de éxito.
Pronóstico: Miami 4-2. 

CONFERENCIA OESTE:  OKLAHOMA CITY (1st) vs SAN ANTONIO (2nd) 

La misma final de Conferencia que el año pasado, pero con ventaja de campo para los Thunder. Oklahoma logró sobreponerse a dos derrotas en Texas y derrotar a San Antonio por 4-2. Contó para la hazaña con Kevin Durant pero también con Rusell Westbrook, sus 23 pts/ 6ast pero sobre todo con algo que no se ve en la estadística: su agresividad, su competitividad y su liderazgo; a veces excesivo, pero siempre a disposición del equipo. La lesión que posiblemente haya finiquitado su temporada marca con un gran asterisco cualquier pronóstico en el Oeste. ¿Sefolosha + Jackson + Fisher + Martin podrán combinarse para sustituir a Westbrook con alguna garantía? Difícil.
Pronóstico: San Antonio 4-3. 

FINAL:  MIAMI vs SAN ANTONIO 

San Antonio ante la posibilidad de jugar su primera Final desde 2007, pero LeBron como enemigo en una misión: "Not two, not three, not four, not five, not six, not seven”.
Pronóstico: Miami 4-2.

Pronóstico y análisis de @javimarcos7 (San Antonio Spurs)

EAST Final: Miami vs Knicks 
WEST Final: San Antonio vs Memphis 
FINALS: San Antonio vs Miami 
WINNER: San Antonio 

La toma de decisiones coherentes es lo que ha hecho de Lebron James un jugador superlativo. La inmadurez y el egoísmo han dejado paso al altruismo y al jugador total, a eso que en Estados Unidos llaman “all-around player”. Lebron ha conseguido dar un paso más en su excelsa carrera y a su lado, su mejor escudero, Dwyane Wade, ha sabido reciclarse y no acaparar tantas miradas. El ambiente en el vestuario es tan bueno que un tipo tan polémico como "Birdman" se ha integrado y aporta como el que más.

Los Knicks les pondrán en aprietos. De eso no hay duda. Armas tienen de sobra: la magia del Madison, un Carmelo más centrado que nunca, J.R. Smith consecuente con su rol y una estupenda defensa planteada por Woodson les llevarán a pelear la serie, que distará mucho del 4-1 que vimos el año pasado en primera ronda. Aún así, y hasta que se demuestre lo contrario, Lebron es más decisivo que Carmelo y por ahí se evaporan las opciones de los de Nueva York.

San Antonio es el equipo por excelencia. En el sentido más amplio de la palabra. Bajo la batuta de Popovich todos se sienten importantes. Y no es una frase hecha. El ejemplo más claro es Matt Bonner, que a lo largo de la liga regular apenas jugó y en los playoffs está promediando más de 10 puntos por partido. A los Parker, Duncan y Ginobili se les suman Splitter, Danny Green o el completísimo Kawhi Leonard. El hombre clave en una teórica final contra los Heat. El encargado de amargar a Lebron. 

Memphis llegará a la final de conferencia porque su defensa, la mejor de la liga, marca diferencias a estas alturas de la temporada. Sin embargo, no será suficiente para derrocar a los Spurs, ya que su principal fortaleza radica en el juego interior y ahí San Antonio se desenvuelve como pez en el agua. El banquillo de los de Popovich hará el resto. La vendetta que llevan esperando en Texas desde hace dos años.

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