El Eurobasket de Tony Parker

Gradas vacías y calidad justa en un Eurobasket que nos ha mostrado choques de altura a cuentagotas. Para el recuerdo quedará el Grecia-Croacia (88-92) con dos prórrogas incluidas y en el que los helenos dijeron adiós a la competición antes de tiempo, y por supuesto, el España-Francia (72-75) de semis, la final anticipada del torneo.

Tony Parker, el director de orquesta, marcó el camino de la victoria y sus músicos creyeron en él para fabricar la melodía perfecta y proclamarse por primera vez en la historia campeones de Europa, tras los intentos fallidos de 1949 y 2011.

El base de los Spurs fue la estrella indiscutible de la competición, repartió juego, anotó, ejerció de líder y en los momentos comprometidos sacó las castañas del fuego.

Su antológica actuación frente a España en semifinales fue lo mejor del torneo (32 puntos). Francia parecía derrotada, una vez más España estaba dispuesta a llevarse el Eurobasket (y por tercer año consecutivo), pero Francia no se descompuso. Tras el descanso y a 14 puntos de la “ÑBA”, los hombres de Vincent Collet siguieron creyendo en su líder y Parker hizo una obra de arte para acabar forzando la prórroga. En el tiempo extra se consumó la venganza de la final del Eurobasket 2011 (España 98-85 Francia) y pese al bronce se constató que el combinado de Orenga deja muchas dudas de cara al Mundial 2014. No tanto por los jugadores y sí por el entrenador, pues España perdió todos los encuentros del torneo con final apretado: España 69-78 Eslovenia / España 75-79 Grecia / España 81-86 Italia / España 72-75 Francia. Para el recuerdo también quedará la última jugada del partido de semis, la que podría haber forzado la segunda prórroga del encuentro: posesión de España y Gasol se la juega de triple, la pizarra de Orenga no convence.

Pese a Gasol (pívot España), Kleiza (ala-pívot Lituania) y Bogdanovic (alero Croacia), el claro protagonismo de Parker no se ha vislumbrado hasta el final porque ha estado bien cubierto por otros dos bases de categoría y que se han revalorizado tras consumar un excelente campeonato. Chacho (España) y Kalnietis (Lituania), dirigieron con maestría a sus equipos, se jugaron los balones calientes y anotaron con eficacia. Sus respectivos equipos se sentían seguros bajo su mando, igual que Francia con Parker. Lo conseguido por el Chacho aún tiene más mérito, pues pasó por delante de Ricky Rubio y Calderón, casi nada. Su lamentable actuación en la prórroga contra Francia no debe empañar las gratas sensaciones mostradas, si no vuelve a la NBA, el “Mojo Picón” marcará época en Europa.

Parker fue el MVP y termina la temporada de una forma soñada tras el agrio sabor de la derrota por la final de la NBA 2013. En aquella ocasión Lebron James no le permitió la gloria tras estar muy cerca de ella. Esta vez el excepcional compromiso de Parker con su país tuvo la mejor recompensa, el sabor único de hacer historia para conducir a su selección a lo más alto de Europa por primera vez en la dilatada e histórica trayectoria del combinado (1937 bronce, 1949 plata, 1951 bronce, 1953 bronce, 1959 bronce, 2005 bronce, 2011 plata).

A nivel global, ha faltado excelencia en el juego mostrado por los combinados, pero a nivel individual hay varios jugadores que han aprovechado la oportunidad de deslumbrar al aficionado con su determinación y buen hacer, una ocasión perfecta para revalorizarse. Por supuesto, el quinteto del campeonato es indiscutible: Parker (Francia) - Goran Dragic (Eslovenia) - Bogdanovic (Croacia) - Kleiza (Lituania) - Gasol (España) pero detrás de ellos también han brillado otras estrellas del baloncesto FIBA.

Sanikidze (Georgia) flamante fichaje del CAI Zaragoza, deslumbró en la primera fase del campeonato por su versatilidad (alero/ala-pívot) además de poseer una excelente muñeca. Koponen (Finlandia/Khimki) base y líder indiscutible de Finlandia, equipo revelación del campeonato junto a Ucraina. Calidad exquisita, muñeca de oro y juventud (del 1988) Koponen lo tiene todo. Gentile (Italia / Armani Milano) y Datome (Italia / Acea Roma) Italia ha sido una grata invitada a las opciones de medalla, por juego y calidad, pero no pudo con el bloque sólido de Lituania y a la postre se quedó sin billete al Mundial tras acabar en la octava posición. Aún así dejó muy buenas sensaciones con jugadorazos del nivel de Gentile (futuro NBA) y Datome (ala-pivot con una muñeca prodigiosa), Belinelli no estaba solo. Chacho (España / Real Madrid) y Kalnietis (Lituania / Lokomotiv) sólo podía quedar uno y Parker fue el mejor.

Eslovenia, igual que Italia, fue otra de las alegrías del campeonato, también se quedó a las puertas de la batalla por las medallas, se toparon con Francia en cuartos, pero siempre dieron espectáculo con los hermanos Dragic haciendo soñar a todo un país rendido a la causa. Eslovenia en la primera fase e Italia en la segunda, ambas consiguieron derrotar a España. También lo consiguió Grecia tras una excelente actuación de Spanoulis, lo mejor que hicieron en un campeonato en el que llegaron de favoritos y acabaron estrellados fuera de los cuartos de final, fuera del Mundial, esperando una wild card.

Aparte de Grecia también fue muy decepcionante el papel de Rusia (campéon 2007) y Turquía (subcampeón 2001) al caer eliminados en la primera fase. Croacia llegó lejos, batalló por las medallas, pero en el momento cumbre los hombres de Repesa no supieron jugar para su estrella interior, y Tomic volvió a recordar a aquel jugador blando e insulso que jugaba en el Madrid.

1- Francia (Oro) 2- Lituania (Plata) 3- España (Bronce) 4- Croacia 5- Eslovenia 6- Ucraina 7- Serbia 8- Italia

PD: Canal Plus retransmitirá la Euroliga 2013/2014, calidad asegurada. Obradovic vuelve al ruedo y se une a la fiesta, y lo hace por todo lo grande: con Bogdanovic bajo el brazo.



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Historias de Gante

Aparte de las variopintas y excelentes cervezas del país, Bélgica posee pequeños tesoros y Gante es uno de ellos. Perderse por las fantasmagóricas y bellas calles de  la ciudad con sus respectivos canales, es un placer sin igual, es un viaje a la época medieval con un alo de misterio instigado por la arquitectura gótica y a la vez armoniosa. Gante es la capital de la provincia de Flandes Oriental e históricamente se ha distinguido por el comercio, la prosperidad y la vitalidad, no obstante fue el centro de la industria textil más importante de la Edad Media. La ciudad no se encuentra como puerta al mar pero su puerto siempre ha sido clave en los negocios de Europa por su insólita ubicación, y gracias al canal marítimo de Terneuzen a Gante los barcos pueden llegar con facilidad para descargar la mercancía.

Gante está entre Bruselas y Brujas, es la ciudad flamenca con mayor número de edificios históricos y por su belleza es conocida como la 'pequeña Venecia'. Su nombre se deriva de la palabra céltica 'Ganda', que significa confluencia o desembocadura, en una clara alusión a la convergencia de los dos ríos que bañan la ciudad: el Lys y el Escalda. Siempre fue una ciudad orgullosa, con recursos para su propia autonomia, pero a la vez nunca pudo librarse de la tiranía del gobernante de turno y pese a las numerosas revueltas, los habitantes siempre fueron sometidos a pagar elevados impuestos.

Justo en el centro de la ciudad se ubica el espectacular y fascinante castillo de los Condes de Flandes, construido a finales del siglo XII y perfectamente restaurado con todos los detalles intactos, incluido el foso de agua que rodea toda la fortaleza. En el 1500, la archiduquesa Juana, conocida popularmente como 'Juana la loca', dio luz a su hijo Carlos durante la celebración de un baile en el palacio 'Casa del Príncipe' en Gante, y tras unos años empezaron los problemas, con Juana encerrada y con Carlos convertido en el gobernante más poderoso de su época. La principal rebelión se originó en 1537 y tras una serie de disturbios, los gremios se apoderaron del gobierno de la ciudad y la población se sublevó. Carlos V y I de España, reaccionó al cabo de un tiempo y en 1540 se presentó con sus tropas para dar un escarmiento a los sublevados, y en pocos días el 'César' aplastó a los rebeldes.

Gante siempre ha tenido la reputación de ciudad rebelde y en cierto modo tiene bastantes similitudes con Catalunya, y especialmente con Barcelona: ambas ciudades compartieron su gran eclosión como región de riqueza y prosperidad a partir de la industria téxtil y el comercio portuario, ambas ciudades fueron sometidas a la tiranía del rey de España y a los elevados impuestos, pero a la vez, en ambos casos, la historia así lo refleja, pudieron regenerarse y crecer rapidamente.   

En la actualidad, aparte del puerto como factor de negocio, poco o nada tienen que ver, Barcelona representa uno de los puntos de encuentro de Europa, y Gante, por el contrario, escenifica el retiro perfecto para desconectar de la vida frenética y disfrutar del viejo continente. En fútbol la diferencia también es evidente: el Barça es el mejor equipo del mundo en la actualidad, por juego y títulos, y en cambio el KAA Gent es un club humilde con más de 100 años de historia y con tan sólo tres trofeos en sus vitrinas. Tres son las Copas de Bélgica (1964, 1984 y 2010) que posee el club que trajo a Europa a Mido, el jugador egipcio más mediático de la última década, y tres son los jugadores españoles que conforman ahora mismo la plantilla del primer equipo: César Arzo (procedente del Valladolid), Pau Cendrós (procedente del Mallorca) y Melli (procedente del Tenerife).  

Aún así también existen paralelismos en ambos casos, aunque muy diferentres de los de antaño. La vida  cultural y nocturna de las dos ciudades es muy animada con una amplia oferta, el Jazz tiene una alta relevancia pero también comparten una importante ubicación dentro de la escena de la música electrónica por la celebración de dos festivales muy notorios: I love techno (Gante) y Sónar (Barcelona). El 'I love techno' se celebró por primera vez en 1995 con tan sólo 700 personas y con un cartel capitaneado por: Daft Punk, Jeff Mills y Dave Clarke. A medida que pasaron los años el festival fue creciendo hasta convertirse en referencia de su panorama musical, y actualmente asisten 40.000 personas. 

PD: En la última edición del 'I love techno' (10 de noviembre del 2012) Coca-Cola nos mostró una novedosa forma de Marketing: la multinacional montó un escenario aparte donde el cliente se podía refrescar gracias a los numerosos ventiladores, pero a la vez podía admirar las numerosas gogós que rodeaban la plataforma. La gracia, el chiste, o el gancho radicaba en que las espectaculares chicas Coca-Cola tenían los ventiladores a sus pies, lo que provocaba el continuo levantamiento de sus minifaldillas, sin duda... ¡la chispa de la vida! 

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